Caterina, la tedesca più russa dei russi

All'inizio del gennaio 1762 moriva a San Pietroburgo l'imperatrice

di Russia , Elisabetta.

Nata nel 1709, era salita al trono nel 1741, sbarazzandosi con

un colpo di Stato dello Zar Ivan VI ( di appena un anno e mezzo)

e di sua madre , la reggente Anna Leopoldovna.

In altre vent'anni di regno, Elisabetta seppe contornarsi di ministri

capaci e la Russia assunse una posizione di rilievo

tra le potenze europee.

Per ragioni apparentemente inspiegabili, Elisabetta designò suo erede

il principe Pietro, nipote diretto di Pietro I Il Grande, figlio della zarina 

Anna Ioannovna e di Carlo Federico di Holstein- Gottorp.

Elisabetta

All'epoca  Pietro aveva 34 anni, era corto do ingegno, incapace di governare,

brutale, incolto e totalmente conquistato dal militarismo prussiano.

A 17 anni aveva sposato la sedicenne

Sofia Augusta Federica di  Anhalt- Zerbst,

intelligente, colta, astuta

che entrò subito in rotta di collisione con il marito

ma si conquistò la simpatia e l'affetto di Elisabetta

Pietro e Caterina

Convertita alla fede ortodossa, Sofia venne battezzata con il nome

di Caterina  Alekseevna.

Il 29 giugno dello stesso 1762, un colpo di stato deponeva lo Zar Pietro III

e Caterina diveniva imperatrice di tutte le Russie,

" preoccupandosi"  otto giorni più tardi di far sopprimere

il marito nella residenza dove era stato confinato.

Caterina

Inizia così il regno di quasi 34 anni di questa donna tedesca

che, per contrasto, vorrà apparire più russa dei russi.

Pur essendo devotamente ortodossa, si aprì

all'Illuminismo attraverso una fitta corrispondenza con

Voltaire e Diderot,

elaborò un codice civile e penale vicino alle idee di Montesquieu e Beccarla,

nominò i Governatori  delle diverse regioni russe, 

convocò i rappresentanti delle provincie per ascoltare

le loro esigenze, favorì la libertà di culto  e diffuse la cultura europea

occidentale

Nel 1765 nominò compositore di corte il veneziano

Baldassare Galuppi

ed il seguito Giovanni Paisiello

( che a San Pietroburgo rappresentò in prima assoluta

il suo " Barbiere di Siviglia. )

Giuseppe Sarti e Domenico Cimarosa.

Baldassarre Galuppi

Domenico Cimarosa

Nel 1774 un avvenimento sconvolse il processo riformatore di Caterina

Un cosacco di modeste origini, Emeljan Ivanovic Pugacev,

sostenendo di essere lo Zar Pietro III, si dichiarò

difensore del popolo oppresso,

riunì un esercito di 25mila uomini ed iniziò a far

strage di proprietari terrieri.

Caterina ordinò ai Generali Panin e Suvorov

di muovere contro Pugacev che nel settembre venne catturato

ed il 10 gennaio dell'anno dopo decapitato a Mosca.

Pugacev

L'imperatrice si fece più sospettosa

ma ciò non le impedì di continuare ad acquistare opere d'arte

presso le grandi famiglie dei paesi occidentali al punto

di dover iniziare la costruzione di quello che,

ancora oggi, è uno dei Musei più importanti del mondo,

l'Ermitage di San Pietroburgo.

Morì nel 1796, rimpianta più dalle generazioni successive

di fine '800 che non dai sudditi del suo tempo.

( Sergio De Benedetti, Libero 30-08-2012)

( Fotografia dell'Ermitage: Antonella

fotografie dei personaggi dal web)