La leggenda di DiMaggio idolo dell'America con Marilyn nel cuore

Nel 1937 Joe DiMaggio conobbe l'attrice Dorothy Arnold

durante le riprese del film di Charlews Reisner

Manhattan Merry - go - Round,

in cui interpretava il ruolo di se stesso.

Il 19 novembre del 1939 i due si sposarono e nel 1941 nacque

l'unico figlio del grande giocatore di baseball, Joe jr...

Alle fine del 1943, mentre Joe si trovava alle Hawaii

a causa della guerra, Dorothy chiese il divorzio e,

al suo rientro in patria alla fine del 1945, DiMaggio si ritrovò solo

e riprese il posto nelle fila dei New York Yankees, 

dove era approdato nel 1936.

Nato in un sobborgo di San Francisco, Martinez,

il 25 novembre 1914 da Giuseppe e Rosalia Mercurio.

originari di Isola delle Femmine in provincia di Palermo,

ottavo di nove fratelli e sorelle, Joseph Paul DiMaggio si interessò

fin da bambino al baseball.

Ben presto tutti si resero conto come Joe fosse un talento naturale

e nel 1932 esordì a livello professionistico con la

San Francisco Seals, squadra che fino ad allora non aveva particolarmente

brillato nel firmamento sportivo.

Raggiunti grazie a Joe livelli impensabili ( due semifinali nazionali )

quattro anni dopo DiMaggio passò ai mitici New York Yankees,

con i quali giocò tutto il resto della sua vita sportiva fino al 1952.

Tre volte miglior giocatore dell'anno ( 1039, 1941, 1947 ),

undici volte finalista con la sua Squadra, Joe divenne il simbolo più autentico dell'America.

La sua maglietta, la numero 9, era la più desiderata da grandi

e piccini e quando cambiò il numero con la 5,

le vendite schizzarono alle stelle mettendo in crisi la casa manifatturiera

che non riusciva a smaltire le richieste.

Nel 1955 entrò nella Hall of Fame del baseball,

mentre nel 1969, in occasione dei 100 anni dell'omologazione del gioco,

venne eletto quale più importante giocatore di baseball in assoluto.

Come tutti sappiamo, il 14 gennaio 1954, dopo un paio d'anni 

di tira e molla, Joe sposò Marilyn Monroe, ma il matrimonio

durò solo 9 mesi anche se l'amicizia e l'affetto, specialmente in Joe,

non vennero mai meno.

Quando Marilyn morì suicida, cinquant'anni fa Joe

con l'unico aiuto del figlio avuto dalla Arnold, si incaricò di tutto,

escluse i politici e le persone del mondo dello spettacolo

e seppellì la ex moglie alla presenza di sole 30 persone amiche.

La figura di Joe nell'immaginario americano è straordinaria:

Paul Simon e Arthur Garfunkel inserirono una frase dedicata a lui

nella canzone colonna sonora del film pluripremiato " Il Laureato ",

" Mrs. Robinson ",

Woody Allen fece dire al suo protagonista nel film " Manhattan "

che Joe era tra le persone per cui valesse la pena vivere,

Ernest Hemingway ne parlò spesso nel suo romanzo

" Il vecchio e il mare ",

l'Imperatore giapponese Akaito disse che DiMaggio era 

la sola celebrità che in un banchetto in suo onore 

avrebbe voluto invitare.

Ma la citazione che meglio descrive l'importanza di  Joe

per il popolo americano è l'affettuoso e divertente post scriptum

di Groucho Marx in una lettera inviata il 18 gennaio 1951,

poi resa pubblica, all'allora vice presidente degli Stati Uniti,

Alben W.Barkley, suo grande amico:

" Ieri sera da Chasen's ( ristorante dell'epoca famoso a New York )

ho visto Joe DiMaggio senza la sua divisa da baseball.

Un po' scriteriato, non trovi?

E se divampasse una partita in piena notte?

Con il tempo che perderebbe a mettersi la tenuta,

addio vittoria! "

Joe morì al Hollywood, località della Florida meno famosa

rispetto a quella in California, l'8 marzo 1999.

( Sergio De Benedetti, Libero del 3 agosto 2012 )

( fotografie dal web )