Vercelli: la Basilica di Sant'Andrea, gotico all'italiana

Domenica il programma era la montagna, ma il tempo incerto e il freddo ci hanno fermati, così a mio marito è venuto in mente di andare a Vercelli a visitare la basilica di sant'Andrea. Detto, fatto ci siamo messi in macchina e siamo partiti.

Ogni citta ha la sua "epoca d'oro" . Vercelli la ebbe tra l'XI e il XIII secolo. L'affermarsi dell'autorità comunale e la presenza entro le mura di  alcune forti personalità religiose, di spessore europeo, le diedero rango di primo piano tra gli abitanti subalpini. Come spesso succede, questa fioritura economica, politica e culturale trovò espressione anche in un notevole programma edilizio: costruzione degli edifici destinati ad ospitare lo studio, v ale a dire l'università che fu la prima del Piemonte, nuova cerchia di mura con inclusione dei sobborghi costruzione di chiese.
Tra queste spicca per mole, valore artistico, significato espressivo la Basilica di Sant'Andrea, massima realizzazione religiosa e artistica cittadina.

Che, tuttavia, più che espressione artistica di una comunità, fu la grande impresa di un unico uomo, il cardinale Guala Bichieri: una di quelle sorprendenti, volitive figure di prelati di cui era ricca l'epoca. Era , in effetti, un personaggio di natura continentale: eminente dignitario ecclesiastico, diplomatico finissimo incaricato delle missioni più spinose, politico pieno di risorse, raffinato cultore dell'arte. Al culmine della carriera, fu legato pontificio in Inghilterra, dove incontrò re Enrico III Plantageneto: gesto che fu ripagato dal sovrano con la concessione delle rendite all'Abbazia di Chesterton.

Invece di installarsi nella proprietà inglese, Guala Bichieri ritornò a Vercelli. Ma si adoperò per trasformare la sua città natale in un centro di cultura ed arte paragonabile alle grandi abbazie d'oltre Manica, di cui aveva ammirato l'organizzazione e il prestigio.

Non a caso, prima ancora di cominciare i lavori, scelse l'abate destinato a reggere il nuovo complesso: Tommaso, grande studioso e teologo, alla cui scuola si formò anche sant'Antonio da Padova.

Quanto all'edificio vero e proprio, Guala, e per lui Tommaso, cui fu forse conferita la delega per la direzione dei lavori, decisero di ricalcare sia l'impianto, sia lo schema costruttivo delle grandi cattedrali abbaziali del Settentrione. Agivano però in Italia, con maestranze italiane ( forse lombarde, forse, come è stato sostenuto, emiliane) e con materiali tipici della pianura padana, come il cotto.
E per di più si trovarono a costruire in un'epoca di transizione, in cui le nuove forme gotiche di origine francese stavano prevalendo sulla radicata costruttiva del romanico.

Il risultato finale fu però un affascinante miscuglio di influssi e tecniche edificatorie, quasi unico nel suo genere. Forme romaniche e forme gotiche si alternano con disinvoltura, archi a tutto sesto si aprono sopra o accanto ad altri a sesto acuto, raffinati intagli in pietra di gusto transalpino stanno disinvoltamente accanto a volte e pareti in mattoni di schietta derivazione padana.

Eppure l'insieme ha una sua evidente e raffinata unitarietà aiutata anche dal fatto che, caso quasi unico tra le grandi costruzioni ecclesiastiche, il complesso non ha avuto sovrapposizioni o manipolazioni in altre epoche, e si presenta perciò ancora oggi sostanzialmente nella forma originale.
Questa singolare unità espressiva mette in secondo piano i singoli elementi, alcuni dei quali di grande valore artistico e storico. Pregevole è, per esempio, il portale, le cui lunette sono attribuite a Benedetto Antelami, o a un suo diretto seguace.

Eccellente e ardito è il tiburio a doppio volume, che lo stesso Leonardo indicò come modello da imitare per l'erigendo tiburio del Duomo di Milano, per cui avanzò alcuni studi.

Tuttavia ciò che resta negli occhi è il gioco di linee, tese e scattanti, della struttura gotica dell'interno, sottolineato dalle profilatura rosse contro le superfici bianche delle pareti.

Entrare e pregare in Sant'Andrea , e lasciarsi avvolgere dall'atmosfera elegante e serena, dove le strutture  sono delicatamente illuminate dalla luce chiara che piove dalle pareti , è un'esperienza con pochi confronti, un'immersione in un'atmosfera fatata, a cavallo tra il mistico mondo nordico e il razionale, sereno mondo mediterraneo: una visione eccellente di " gotico all'italiana".

Subito dopo abbiamo visitato la cinquecentesca chiesa di San Cristoforo che nel suo scenografico interno a tre navate, conserva uno dei tesori artistici più belli e significativi dell'Italia Settentrionale: un ciclo di dipinti di Gaudenzio Ferrari.

Nella cappella della Maddalena, " Crocifissione e scene della vita della santa"; nella cappella della Beata Vergine, "Assunzione e vita di Maria"; nell'abside pala della Madonna degli Aranci" uno dei suoi capolavori.




Alla fine un gelato da Grom ( in ogni città in cui vado io vado a mangiare il favoloso gelato di Grom), una passeggiata per la città e poi sulla strada di casa ammirando la meraviglia delle Alpi coperte di neve fresca che si specchiava nelle risaie.






( informazioni tratte da "Cattedrali d'Italia" )


http://iltemporitrovatodiantonella.blogspot.it/2012/04/abbazia-di-san-nazzaro.html