Gran cucina italiana a bordo del Titanic

Voglio ricordare sul mio blog  l'anniversario della tragedia del Titanic con questo piccolo articolo apparso su Libero del 12 aprile.

Luigi Gatti

" Il più famoso ristorante di prima classe del Titanic  era gestito dall'italiano Gaspare Antonio Pietro Gatti, detto Luigi. Trentasettenne, originario della provincia di Pavia, a Londra da oltre vent'anni dove aveva fatto fortuna con una ristorazione "italian style" di grande effetto.
Rigorosamente "à la carte", il locale aveva finiture tipiche della Belle Epoque e quanto a lusso poteva rivaleggiare con gli esercizi più famosi d'America e d'Europa.

Luigi, ingaggiato dalla White Star Line come ristoratore indipendente, assunse 26 camerieri italiani, tutti più o meno residenti a Londra, scelti con cura e meticolosità.

Ognuno di loro, infatti, doveva conoscere, oltre all'italiano e l'inglese, almeno un'altra lingua, doveva avere esperienza accumulata in ristoranti analoghi medio-alti, e non doveva portare i baffi, motivo di presunto rischio-contagio nell'avvicinare i cibi.

Il cameriere più straordinario era Ugo Banfi, 24 anni, proveniente dalla bergamasca Caravaggio, con un talento incredibile nel controllo della sala e una facilità di apprendimento delle lingue straniere (ben otto compreso l'arabo e il russo) da farne inevitabilmente il direttore stesso di sala, con Gatti che sarà costretto a modificarne i documenti per non creare gelosie tra i camerieri più anziani.

Proprio Ugo fu protagonista di un piccolo siparietto con uno dei commisari di bordo presentandosi a lui,

per apparire più anziano, con un grosso paio di baffi che fecero scattare l'immediato allontanamento

e che solo grazie a Luigi venne risolto al meglio, baffi tagliati compresi.

I camerieri italiani provenivano principalmente dalla Lombardia e dal Piemonte, ma non mancavano liguri, toscani, valdaostani  e romani.

Il miliardario americano Johan Jacob Astor III , proprietario del Waldorf-Astoria di New York

, scampato al naufragio, raccontò in seguito che nei cinque giorni di navigazione il ristorante "italiano" ( in realtà c'erano anche  francesi, inglesi e svizzeri) funzionò in modo strabiliante, preparando a pranzo e a cena pietanze accurate, di fantasiosa presentazione e gustosissime anche per il palato più esigente.

In quella drammatica notte, tra il 14 e il 15 aprile 1912 perirono tutti, alloggiati in cabine a più letti nel ponte E. Anche Gatti, pur essendo stato sistemato in seconda classe nel ponte D, perì nel naufragio e il suo corpo venne ripescato nelle acque gelide dell'oceano. Indosso aveva l'orologio d'oro, i gemelli  con incise le iniziali LG  e il suo celebre anello ornato da un diamante.

Il comandante del Titanic

Piccola storia di uomini che,  comunque, tennero alto il nome dell'Italia."

( Sergio De Benedetti)

(fotografie tratte da internet)