Un colto mecenate ricordato da tutti solo per i sandwich

I maligni sostengono che John Montagu, Conte di Sandwich,

non volendosi staccare dal tavolo da gioco,

si facesse preparare alcuni panini che, abitualmente, consumava

tra una giocata e l'altra. I benpensanti invece, sostengono che il Conte,

sì, si facesse portare i panini, ma soltanto per non lasciare il lavoro

incombente, pochè all'epoca ( siamo nel 1763 ) era

Primo Lord dell'Ammiragliato.

Vera la prima o la seconda versione, è certo comunque che

John Montagu si porti con sè il suo panino che prese il suo nome.

Eppure.

Il primo Conte di Sandwich, Edward,ammiraglio, morì in 

battaglia nel 1672 durante il conflitto anglo - olandese, il nonno di John

( John anche lui ) si distinse nella lotta alla pirateria scandinava, mentre

il padre Edward fu soprattutto esploratore e navigatore.

Quando nacque a Londra ( il 3 novembre 1718 ), il destino

di John IV era già segnato, ma lui ne fu subito soddisfattissimo.

Scuole a Eton e Cambridge, viaggi per esperienze, nel 1739 si insediò

presso la Camera dei Lord al seguito del Duca di Bedford e nel 1746 

era già Colonnello.

Nel frattempo ( 1743 )  si era infelicemente sposato senza rendersi conto

dell'instabilità mentale della moglie, resa ancora più tragica dalla sua relazione

con la cantante lirica Matha Ray dalla quale ebbe scandalosamente 5 figli

prima di sposarla nel 1773 e prima che, povera donna, fosse uccisa

da un ammiratore esagerato nel 1779

Attraverso Martha, John fu mecenate del violinista italiano

Felice Giardini, collaboratore principale di Johann Christian Bach,

ultimo figlio di Sebastian, durante il prolungato soggiorno di entrambi a Londra.

Il giovane Bach, che aveva sposato la cantante italiana Cecilia Grassi,

grande amica di Martha, grazie all'interessamento di John venne nominato

direttore del King's Theatre e fu il primo ad organizzare concerti stabili con 

interessanti forme di abbonamento che garantivano in anticipo l'entità degli incassi

durante le stagioni concertistiche

John provvide inoltre a reperire i fondi necessari per organizzare

la terza spedizione dell'esploratore James Cook, ufficiale della 

Marina Inglese, durante la quale nel 1778 scoprì le Isole Hawaii

chiamandole " Sandwick " proprio in onore di John.

Infine si rese promotore della prima spedizione al Polo Nord

tramite la Royal Society sostenuta da Re Giorgio III che non raggiunse

l'obiettivo ma aprì comunque la strada alle successive avventure polari

Morì a Londra il 3 aprile 1792.

Dunque, come si può notare, un uomo eclettico, amante della musica, 

politicamente impegnato e sostanzialmente corretto, dedito all'avventura

e di buon intelletto che però resterà noto solo come giocatore incallito e,

soprattutto, come inventore di panini.

Quando si dice il destino.

( Sergio De Benedetti, Libero del 1 agosto 2012 )

( fotografie dal web )