Il Titanic del '600, la tragedia del Batavia

Nella prima metà del 600 la tragedia del " Batavia"-

orgoglio della potente compagnia olandese delle Indie Occidentali

( Verenigde Oostindische Compagnie - VOC )

e gigante dell'epoca con i suoi 50 m. di lunghezza e le circa 330 persone

trasportate, ma bastimento lento e poco manovrabile-

colpì l'opinione pubblica, affondando nel 1629 durante il primo viaggio

dalla rada di Texel a Giava via Città del Capo.

( 15.000 miglia marine da coprire da coprire in circa 8 mesi a una velocità

media di 2,5 nodi con l'incubo dell'inospitale " Terra Australis Incognita ),

ancor più di quanto accadrà secoli dopo con il Titanic.

D'altronde gli ingredienti per il dramma perfetto

- avventura, esotismo, violenza, sesso, salvataggio in extremis

e soprattutto un cattivo di talento -
non mancava di certo E così ecco rapporti, memorie,, atti del processo,
persino un bestseller tradotto parzialmente in francese...
Poi, inevitabile, l'oblio.

Fino al ritrovamento del relitto nel 1963, con le campagne d'esplorazione
il recupero della poppa e di parte del carico
 ( oggi al Maritime Museum and Shipwreck Galleries di Fremantle ),
gli studi scientifici, le divulgazioni giornalistiche, i racconti romanzati e le divulgazioni sintetiche.
Tra queste ultime spicca ora un appassionante libretto di Simon Leys
" I naufraghi del Batavia. Anatomia di un massacro " ( ed. Skira)

Si tratta di un reportage, già uscito sulla " Revue des Deux Mondes ",
basato sul suo soggiorno di 15 giorni alle Houtman Abrollhos
- il luogo del naufragio ( un gruppo di tutt'ora disabitati isolotti corallini,
aridi e spazzati dal vento a una quarantina di miglia dalla costa Ovest del continente
australiano ) - e sulle ricerche d'archivio di Mike Dash confluite poi
nel saggio Batavia's Graveyard

Sui velieri a tre alberi della VOC vigeva una strana e fragile diarchia, divisa
tra il commissario di bordo, uomo di terra dalle competenze
politico- commerciali, e il capitano, lupo di mare dalle responsabilità nautiche.
Ancora più traballante del normale sul Batavia - reso promiscuo da un uomo di chiesa
con moglie e figli, una quindicina di donne fatte salire clandestinamente, circa 180
membri dell'equipaggio, mercenari tedeschi e francesi affiancati da due vecchi ufficiali
e alcuni giovani cadetti, artiglieri e artigiani vari -
visto che il commissario, il colto ma sempre malaticcio Francisco Pelsaert,
e capitano, il rozzo e robusto Ariean Jacobsz, entrambi donnaioli impenitenti,
si detestavano da anni.

E ovviamente entrarono subito in competizione per le grazie della bella 27enne
passeggera Lucretia Van der Mijlen, decisa a raggiungere,
in compagnia di una servetta di facili costumi ( Zwaantie ), il marito in Insulindia.
Con il sottocommissario Jeronimus Cornelisz - un apotecario imbarcatosi per
sottrarsi alla giustizia in quanto in stretti rapporti con il pittore
Johannes Van der Beech( 1589 - 1644 ),
più noto come Torrentius, condannato per immoralità, satanismo ed eresia -
come terzo incomodo, ma schierato per ragioni tattiche dalla parte del capitano,al punto
da progettare con lui un'ammutinamento per impadronirsi della nave
e del favoloso tesoro ( monete e lingotti d'argento, perle e gioielli) che trasportava.

Ma all'improvviso, nella notte tra il 3 e il 4 giugno 1629, il Batavia,
persosi  nell'Oceano Indiano ( allora si navigava quasi alla cieca, senza mappe e
senza poter conoscere la longitudine ), finì contro un'invisibile barriera corallina
non lontano da Beacon Island, restandoci impalato.
Da qui in poi mentre l'elite dell'equipaggio ( 45 persone ribattezzate " traditori " dagli
altri, ma non Lucretia ) fece vela con la lancia e la iole alla volta di Giava
per chiedere soccorso, iniziarono, sotto il comando sempre più folle e dispotico
dell'anabattista Cornelisz, seguace - ricordiamolo -di Torrentius ( un genio maledetto
che si vantava di dipingere con la collaborazione personale del demonio),
quasi quattro mesi di orgie selvagge, condanne a morte, massacri indiscriminati di donne e
neonati, scontri fratricidi e diserzioni...

Non racconterò oltre per non togliere il piacere a chi vorrà leggere il libro.
Una sola noticina finale:
una volta ristabilito l'ordine con il ritorno di Pelsaert su una piccola
nave veloce, due criminali un po' meno colpevoli degli altri
furono abbandonati su una spiaggia deserta lungo la costa occidentale
del continente australiano; i primissimi coloni europei a stabilirsi, obtorto collo,
   in Australia

( Fonte: Miska Ruggeri su Libero )
( Fotografie dal web )