" Dr. Livingstone, I presume" La vita del grande esploratore

David Livingstone, medico, esploratore e missionario.

nacque nella città scozzese di Blantyre il 19 marzo 1813.

I suoi genitori erano contadini e fecero sacrifici enormi per farlo studiare,

ripagati comunque con ogni affetto e bravura.

Il desiderio di prodigarsi per gli altri portò David ad iscriversi 

dopo la laurea presso la Società delle Missioni di Londra.

Nel 1840 venne inviato nell'Africa meridionale a 

Kuruman nel Bachuanaland ( attuale Botswana),

dove da anni era presente il pastore protestante e missionario

Robert Moffat, anch'egli scozzese.

Nel 1844 ne sposò la figlia Mary.

Per otto anni, tra mille difficoltà,David svolse la doppia attività

di medico e di esploratore, visitando il deserto del Kalahari

fino a spostarsi verso nord per scoprire il lago Ngami

Fu anche il primo a raggiungere il fiume Zambesi nel 1851,

per poi tornare a Città del Capo.

Preoccupato per la salute della moglie e per i bambini

nati dalla loro unione ( Robert, Helen e James ), David decise

di far rientrare la famiglia in Inghilterra.

 Intraprese poi un lungo viaggio attraverso la Zambesi.

scoprendo il lago Didolo, per essere nel maggio del 1854 a Luanda,

capitale dell'attuale Angola, sulla costa atlantica, dopo aver percorso 

più di tremila chilometri.

Alla fine dello stesso anno, Livingstone si rimise in cammino e,

attraverso la Rhodesia (a ttuale Zimbabwe ). arrivò fino 

alle cascate dello Zambesi, che lui ribattezzo Vittoria in onore

della regina britannica, per raggiungere nel 1856 la cittadina di 

Quelimane, nell'attuale  Mozambico centrale, sull'Oceano Indiano.

Questa volta i chilometri percorsi furono più di quattromila.

Dopo un ritorno a Londra, dove rimase per circa un anno,

nel 1858 ripartì ancora da Quelimane in compagnia della moglie  e di

alcuni giovani europei desiderosi d'avventura che gli procurarono non pochi fastidi.

Risalito ancora una volta lo Zambesi, scoprì  il lago Niassa e perlustrò minuziosamente

l'altopiano dei grandi laghi quando d'improvviso, a metà del 1862 , la moglie

morì di malaria.

Prostrato ma impossibilitato a tornare subito indietro David attese

più di un anno  per rientrare a Kuruman e comunicare al suocero

la terribile notizia.

Nel 1864 tornò in Inghilterra, ma l'anno dopo

era già oltre il lago Nissa per determinare lo spartiacque tra

quest'ultimo e il lago Tanganika.

Nel 1866 scoprì i laghi Mweru e Bangweulu e risalì

il fiume Lualaba, mentre dall'inizio del 1868 si dedicò ai rilevamenti

del Tanganika.

Per tutto l'anno e anche per la metà del successivo di Livingstone 

si persero le tracce e allora il direttore del giornale New York Herald

Gordon Bennet, inviò il giornalista ed esploratore gallese, naturalizzato americano,

Henry Morton Stanley jr., che conosceva bene quella parte dell'Africa

in quanto aveva partecipato nel 1867 - 68 alla campagna britannica contro

il Negus dell'Etiopia, Teodoro.

Partito da Zanzibar, Stanley  si mosse verso Bagamoyo e 

raggiunse il Tanganika, dove il 3 novembre 1871 ( alcuni dicono

il 28 ottobre ) lo trovò nel villaggio Uliji mentre tranquillamente

sistemava le carte del suo lavoro.

Stanley rimase con lui per tutto il 1972 esplorando il lago,

ma non senza ovviamente aver avvertito subito del ritrovamento 

di Livingstone attraverso l'ufficio telegrafico di Fort Jesus

( Mombasa in Kenia ).

Consunto dalle privazioni e dalle malattie, Livingstone si spense il I° maggio1873

sul lago Bangweulu, nell'attuale Zambia.

E' sepolto a Londra nell'Abazia di Westminster.

( Sergio De Benedetti, Libero del 14 marzo 2013)

( Fotografie dal web )

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Volto pagina per un attimo, ieri c'è stata la Messa d'Intronizzazione

di Papa Francesco

 e davanti a questa immagine ho pensato 

" ecco, questo è il mondo che vorrei",

sventolavano insieme, nella stessa piazza, le bandiere di tutta la Terra

" Non dobbiamo avere paura della bontà e

nemmeno della tenerezza."

( Papa Francesco )