La mamma di Mary Poppins mai amata da nessuno ma salvata da Hollywood

Il vero nome della scrittrice australiana Pamela  Lyndon Traves,

che nel 1034 si inventò la figura di Mary Poppins, era Helen Lyndon Goff.

Nata a Maryborough. nel Queensland, il 9 ottobre 1899, Helen / Pamela ebbe

una vita difficile poichè nel 1905 perse il padre, Traves Robert, un funzionario

di banca alcolizzato che in qualche modo ricorda proprio quel Mister Banks ( il padre

dei due bambini ) che appare nel film.

Subito dopo la morte del marito a soli 43 anni, la madre di Pamela,

Margaret Agnes Morehead, ebbe una devastante depressione che la portò

spesso a tentare il suicidio. Per alleviare le pene delle due sorelle minori Pamela

scrisse alcune favole immaginando una sorta di " tata "  con poteri magici.

Prima di lasciare l'Australia per l'Inghilterra, Pamela fece parte di una compagnia

teatrale che percorse in lungo e in largo l'Australia stessa e la Nuova Zelanda

interpretando il repertorio shakespeariano.

Giunta a Londra chiese e ottenne di poter conoscere il mitico romanziere

e drammaturgo Sir James Matthew Barrie, autore del famoso Peter Pan e Wendy

a cui sicuramente Pamela si era ispirata nei suoi racconti alle sorelle.

L'anno successivo intraprese un lunghissimo viaggio in Irlanda,

terra originaria di entrambi i genitori, e conobbe George William Russel,

personaggio affascinante e sognatore che contribuì non poco ad aumentare 

la sua vena fantastica votata all'ottimismo.

A Dublino conobbe anche l'altro poeta nazionale, William Butler Yeats, 

premio Nobel nel 1923, ma l'incontro fu deludente per entrambi poichè Yeats

trattò Pamela come una ragazza sciocca e visionaria e lei restò incredula nell'immaginare

che lui potesse aver scritto il poema della sua infanzia ( The land of heart's desire ),

ricco di fate e di simbolismi immaginari.

Tornata in Inghilterra nel 1929, l'anno seguente si ritirò con la fidata amica Madge Burnard

in una villetta nel Sussex e alla fine del 1933 iniziò a scrivere Mary Poppins.

Nel 1939 Pamela adottò un bambino irlandese di nome Camillus Hone, 

pronipote di Joseph Hone, che sarà il primo biografo di Yeats.

Camillus aveva un fratello gemello, Anthony, che restò con il nonno poichè

un'astrologa consultata da Pamela  sconsigliò la doppia adozione.

Pamela per sedici anni non rivelò a Camillus che avesse un fratello e quando

questi, nel 1956, si presentò per conoscerlo, Pamela glielo impedì minacciando di

rivolgersi alla polizia.

Anthony, visibilmente scosso, andò via urlando e lanciando oscure ritorsioni. Ma Pamela non aveva previsto la reazione di Camillus che, dopo aver bisticciato con lei accusandola di avergli

sempre mentito, andò via di casa per raggiungere il fratello. Inutile dire che la vicenda fece 

grande scalpore e che l'immagine di Pamela restò offuscata per diversi anni.

Venne decisamente salvata dal suo oblio nel 1961, chiamata ad Hollywood

da Walt Disney dopo un estenuante tira e molla  circa la cessione dei diritti per realizzare

un film ispirato a Mary. Dopo il grande successo della pellicola nel 1964

( 13 nomination, 5 Oscar vinti ), la stella di Pamela Travers tornò a brillare e nel 1977

la Regina Elisabetta II le conferì il titolo di

Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico.

Morì a Londra il 3 aprile 1996, mai riconciliata con Camillus, morte nel 2011.

Qualcuno scrisse che Pamela nella sua vita non amò nessuno e

che nessuno la amò.

( Sergio De Benedetti, Libero del 10 luglio 2014 )

( fotografie dal web )