L'Avvocato per forza che divenne fondatore del CAI

Il Club Alpino Italiano venne fondato a Torino il 23 ottobre 1863

in base di Quintino Sella che all'epoca era già stato

Ministro delle Finanze nel governo Rattazzi ed avrebbe continuato ad esserlo

nei successivi.

Primo Presidente del Sodalizio fu il Barone Ferdinando Perrone di San Martino.

Non tutti sanno però che Fondatore del CAI fu anche

Bartolomeo Gastaldi, geologo torinese, primo vice-presidente e successivamente

Presidente dal 1864 al 1872.

Bartolomeo nacque a Torino il 10 febbraio 1818.

Secondogenito di un avvocato conosciuto e di Maria Volpato,

della nota famiglia di antiquari ed incisori,

seguì gli studi adeguandosi alla volontà dei genitori, si laureò brillantemente

in legge nel 1839. Nel 1843 il padre mori; Bartolomeo abbandonò l'attività forense per dedicarsi

alle sue vere passioni:  la geologia e la paleontologia.

La sua formazione professionale ebbe dunque un impulso tardivo

poichè Bartolomeo si recò a Parigi  per frequentare presso

il College de France  e la Sorbona

i corsi di mineralogia e scienze naturali soltanto nel 1845 .

Durante il soggiorno transalpino, conobbe il giovane Quintino Sella,
 studioso di cristallografia, con il quale instaurò un duraturo rapporto d'amicizia.
 Tornato in Italia, proprio grazie all'amico divenne segretario
dell'Istituto Tecnico di Torino
ed invitato a collaborare nel riordino della collezione mineralogica del celebre Complesso.

Nel 1854, a seguito del ritrovamento nel lago di Zurigo di
insediamenti abitativi palafitticoli, Gastaldi si mise all'opera nel tentativo riuscito
di trovare qualche cosa di analogo anche nel nostro Paese,
diventando così un autentico precursore della paletnologia,
vale a dire della scienza che studia le civiltà preistoriche.

Intanto, l'Istituto era diventato " Scuola di Applicazione per Ingegneri "
subito dopo l'Unità d'Italia, la sede spostata presso il castello del Valentino
e Bartolomeo nominato assistente alla cattedre di mineralogia e geologia
dove titolare era lo stesso Quintino.
Chiesta da quest'ultimo l'aspettativa per intraprendere l'attività politica,
Gastaldi divenne professore ordinario nel 1863.

Dall'anno dopo, e per ulteriori 14 anni, si dedicò alla stesura
della carta geologica del territorio biellese,
unitamente al progetto più articolato dell'intero comparto delle
Alpi Piemontesi.

Componente dell'Accademia Nazionale delle Scienze dal 1870,
divenne Consigliere Comunale di Torino e nel 1875
assunse la direzione del locale Museo Civico, donando al Museo stesso
la sua importante collezione di reperti paletnologici.
Accademico dei Lincei e membro delle Società Geologiche di Londra e Vienna,
nel 1878 venne nominato professore di Geologia presso l'Università del Piemonte.
Morì improvvisamente il 15 gennaio 1879

( Sergio De Benedetti, Libero del 17 ottobre 2013)

( Fotografie dal web)