Pasqua alta o bassa? Storia di una datazione controversa

Dispute teologiche, minacce di scismi, interventi dell'imperatore, questioni astronomiche,

 errori di calendario, tradizioni agricole, quartodecimani indomiti...

Questi e altri elementi sono alla base non di un tumultuoso romanzo,

ma della variabilità della data della Pasqua.

Il principio per calcolare la data della Pasqua viene da lontano:

dal Concilio ecumenico di Nicea (325 d.c.), convocato dall'imperatore Costantino

 per portare la pace nell'Impero, turbato dalla controversia ariana e

dalla divergenza circa la data di Pasqua fra i cristiani "orientali" e quelli che si riferivano

a Roma e ad Alessandria.

Fu presa questa decisione: tutti i cristiani avrebbero celebrato la Pasqua

 "nella data dei Romani e degli Alessandrini".

Per l'importanza scientifica riconosciuta alla città di Alessandria, fu incaricata

la Chiesa di questa città di determinare e comunicare ogni anno a tutte le Chiese la data stabilita.

Per fissare la data della Pasqua occorreva infatti scrutare il cielo:

la sua celebrazione è stabilita infatti (tuttora) per la prima domenica

 dopo la Luna piena successiva all'equinozio di primavera.

Perché questa saldatura tra data della Pasqua ed eventi celesti?

La Pasqua cristiana è legata alla Pasqua del popolo d'Israele (Pesach),

la cui celebrazione è descritta nel libro biblico dell'Esodo, al capitolo 12.

La tradizione ebraica, che considera importante la santificazione del tempo,

gode infatti di un calendario solare-lunare

e le feste ebraiche hanno antichissime origini legate alle tradizioni agricole-pastorizie

che hanno fondato la loro cultura.

Nella tradizione ebraica l'equinozio di primavera ha un valore fondante:

 l'anno religioso inizia nel mese di Nissan, nel quale avviene questo equinozio.

Il calendario ebraico fa coincidere il plenilunio successivo all'equinozio al 14 Nissan:

 e la Pasqua ebraica si celebra proprio nella notte tra il 14 e il 15 di Nissan,

indipendentemente dal giorno della settimana in cui cade.

La base del calcolo della Pasqua cristiana rispetta questa regola, con un piccolo adattamento:

la Pasqua è spostata al «dies domini», il giorno memoriale della Risurrezione del Signore,

ovvero la prima domenica successiva.

In base a questi calcoli, la Pasqua per i cattolici può cadere ogni anno

entro il periodo che va dal 22 marzo al 25 aprile.

Ma le complicazioni non terminano qui. Se la data della Pasqua cristiana è univocamente definita,

come mai i cristiani ortodossi la celebrano in una data differente dai cattolici romani?

Semplice: pur continuando ad usare il metodo del Concilio di Nicea,

applicano l'antico calendario giuliano, impreciso e quindi sfasato

rispetto a quello gregoriano ora in uso.

E che dire invece dei Quartodecimani

 coloro che celebrano la Pasqua il 14° giorno del mese di Nisan

indipendentemente dal giorno della settimana in cui la festa capita

 e non la domenica successiva?

Un po' di folclore

Nella ricca tematica di usanze fiorite attorno alla grande festività della Pasqua

spicca la tradizione di mangiare l'agnello: ricorda il pranzo pasquale degli Ebrei,

ma si riveste di nuovi significati, nei quali l'agnello è figura di Cristo,

vittima innocente e immacolata, sacrificato a salute di molti.

Le uova benedette invece ricordano che nei tempi passati

 erano proibite durante la Quaresima e ricomparivano sulla tavola solo a Pasqua

 assieme al salame, al capretto e all'agnello a significare che il tempo della penitenza era finito e

a esso si sostituiva quello di una gioia sana e onesta.

La colomba pasquale invece è un caso di “contaminazione”:

essa infatti è il simbolo dello Spirito Santo e dovrebbe comparire sulla tavola a Pentecoste.

 A richiamo d'antichi riti purificatori, in Abruzzo il contadino metteva acqua benedetta nelle vivande;

 nel Salernitano i figli, il mattino di Pasqua, baciavano i piedi al padre

 chiedendo perdono delle loro mancanze;

in Versilia le mogli dei marinai baciavano la terra;

 nel Forlivese, la vigilia di Pasqua si accendevano grandi falò (forza purificatrice del fuoco)

. Un po' dappertutto il periodo pasquale è tempo di grandi pulizie,

simbolo del lindore dell'anima attraverso la confessione, secondo il precetto della Chiesa.

Il lunedì di Pasqua la devozione popolare si manifesta in pellegrinaggi:

i Napoletani, per esempio, si recano al santuario della Madonna dell'Arco, nella zona vesuviana,

formando trenta gruppi di vattienti (che rievocano gli antichi “disciplinati”), che, a piedi scalzi,

portano stendardi, sui quali sono appuntate le loro offerte;

giunti in prossimità del santuario, fanno di corsa il tratto fino alla porta ed entrano per le loro devozioni.

 In più ampio arco d'orizzonte la Pasqua ebraica dura otto giorni,

durante i quali ogni famiglia consuma l'agnello con erbe amare;

con il suo sangue si è prima cosparso lo stipite della porta di casa,

a memoria dello stesso atto nella prima Pasqua, quando aveva significato

per gli Ebrei la salvezza dei loro primogeniti; in quei giorni si mangia solo pane azzimo

 e fra le altre offerte si deve consegnare al sacerdote anche un manipolo d'orzo.

Il concetto del “sacrificio pasquale” rivive anche nella festa musulmana del Muḥarram,

ricordo della crocifissione di due nipoti di Maometto,

che si sacrificarono perché rinascesse fra i popoli musulmani la fede in Allāh.

I due simboli della colomba e del fuoco ricompaiono il giorno di Pasqua

nello scoppio del carro a Firenze: durante i riti della Resurrezione

 la colomba viene fatta partire dall'altare maggiore con un piccolo razzo e, correndo su di un filo,

 va a incendiare il carro; dove il simbolo è trasparente: purezza d'animo che esige la catarsi spirituale.

Quanto resta della simbologia della forma purificatrice del fuoco è memoria di antichi riti eleusini;

quasi dappertutto però il cristianesimo vi ha sostituito quello dell'acqua benedetta.

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Una curiosità

In molte zone d'Italia il giorno dell'Epifania,

festività di chiaro sapore natalizio, viene chiamata " Pasquetta ".

Perchè?

E' il giorno in cui, con apposito rito,

viene annunciata ai fedeli la data della prossima Pasqua.

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( Immagini dal web )